十七世紀的荷蘭，經濟發展輝煌，建立了全球性的貿易。這樣的發展並非偶然，荷蘭的地理位置優越，須爾德河、馬仕河、萊茵河都在其境內入海，面向大西洋有許多優良的港口。除了地理位置之外，由於當時歐洲政治和宗教的變化，使大量人口從尼德蘭地區移入，這些移入的人口通常都具備一定的經濟實力和技能，為荷蘭添增人才資源。而海外貿易與航海這方面，早在15 世紀，荷蘭人就開始從事海上的轉口貿易，當時是以斯堪蒂納維雅以及波羅的海地區的貿易為主。到了十七世紀，1602 年創立東印度公司，挑戰了葡萄牙在東方的貿易優勢。大型的商船和軍艦由在阿姆斯特丹的東印度公司造船廠負責製造，荷蘭的造船技術在當時歐洲處於領先地位。除了東印度公司之外，後來在1621 年成立了西印度公司，讓勢力擴及美洲與非洲，建立起世界性的貿易網。(劉睿涵)

荷蘭東西印度公司與貿易口岸【I】【II】

        一六○○年，荷蘭人范努爾特（Olivier van Noort, 1558-1627）率領三艘艦隊從大西洋繞過南美洲經太平洋抵達馬尼拉，並擊退西班牙船隻「聖地牙哥號」（San Diego）揭開荷蘭角逐東亞貿易與霸權時代。一六○二年，荷蘭更成立聯合東印度公司（荷蘭語：Vereenigde Oostindische Compagnie，簡稱VOC），是第一家可以自組傭兵、發行貨幣的公司，也是第一家股份有限公司，並被獲准與其他國家訂立正式的條約，及對某地實施殖民與統治的權力，負責東亞貿易。另在一六二一年模仿東印度公司模式建立的跨國殖民貿易公司，成立荷蘭西印度公司（De Geoctroyeerde West-Indische Compagnie of West-Indische Compagnie，簡稱WIC），主要進行奴隸、貴金、菸草、砂糖等貿易，以及殖民業務。其主要活動範圍包括西非、美洲和大西洋北方。 

        此區展覽以東印度公司的貿易據點為主，分別分成印尼巴達維亞及萬丹、印度、台灣日本中國，並以巴西為末，為求在較宏觀的視野中，了解荷蘭在十七世紀的貿易霸權及主要交易對象、內容。在選件中力求呈現該通商口岸的主要貿易貨品，與荷蘭人眼中的東亞意象。（張芸慈） 

        透過前兩個展區，可以看出荷蘭海上貿易，以及殖民活動的熱烈發展。帶著期盼與好奇的冒險精神，荷蘭航海家與商人從家鄉的海港出發。在經歷過各種大自然的挑戰，以及異文化的衝擊後，逐步於新世界建立殖民地與通商口岸。而後，再從這些遙遠國度，將各式珍奇貨品，帶回家鄉與歐洲其他國家。

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        在「商人的國度」展區，將呈現上述經濟活動下，荷蘭當地人民生活中，能夠接觸與擁有的舶來品為何。首先於東印度公司主題的展間，透過描繪瓷器、茶葉，與胡椒三樣來自東方世界元素的繪畫，呈現其東方貿易的成果。然藝術家並非單純僅描繪一兩件舶來品，在畫作中亦包含世界特地匯集而來的珍奇異寶，邀請觀眾一同進行發掘與探索。（郭祖蓉）

        在欣賞過東印度公司的豐厚成果後，於接下來的展間，將呈現西印度公司開拓美洲的收穫。荷蘭西印度公司，成立較東印度稍晚，其航線以美洲、加勒比海地區為主。而與東印度公司的商業貿易目標不同，西印度公司主要以海盜事業與走私活動為主，其軍事與政治性較強。而這亦反映了，荷蘭當時與葡萄牙、西班牙的競爭關係。但具有商業眼光的荷蘭人，仍然在美洲地區，獲得了相當豐富的貿易成果。

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        在西印度公司的主題展間，將透過包含菸草、奴隸、糖，以及鹽四樣物件的繪畫，展開美洲航線下的產物，如何進入荷蘭人的生活之中的討論。從中，不但可看見當時進口商品的存放方式，亦可透過風俗畫，看見物品的使用情形。從揚帆出港，到異國貿易，直至返回家鄉，這些隨著商船千里迢迢而來的舶來品，其乘載的不只是罕見稀有的珍奇性，亦代表了當時代荷蘭人對遙遠國度的嚮往，以及欲開拓新視野的冒險精神。（郭祖蓉）

        17 世紀荷蘭的城市社會，廣義上是由中產階級組成的社會。這些中產階級，頗重視家庭生活的品質，荷蘭人希望家庭生活兼具舒適與隱私。儘管17世紀的荷蘭人忙於賺錢，但他們也相當重視家庭。在荷蘭，許多人認為「家庭是荷蘭共和國的根源」。當時的家庭類型是由夫妻與子女組成的小家庭，荷蘭的畫作中，也常反映當時荷蘭小家庭的生活景象。在這些景象中，透過家庭成員之間的互動、互動所使用的物品，以及家中室內擺設，可以看到家庭生活受到荷蘭全球貿易的影響。家庭成員中出現來自異地的面孔，使用受到通商貿易影響下所生產的商品，像是訪台夫特訪中國的陶器，桌上擺著來自異地不同品種的水果，牆壁上掛著航海貿易所必需的地圖，整個室內居家空間聚集了來自世界各地的元素。(劉睿涵)