在Vermeer於1655到1660年間創作的作品Soldier and a Laughing Girl【Fig. 46】中，穿著紅色外衣，精心打扮，坐在前景中身形比例稍大的軍官，正在向坐在對面的美麗女子傳達愛意。

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       雖然目前沒有文獻記載，但在Vermeer生活的時代，有一定身份地位的人，若出現在公共場合，幾乎都會戴著帽子。當時，在歐洲唯有在君王面前，彬彬有禮的紳士才會將帽子脫下，表達對君主的敬意。然而，在十七世紀的荷蘭，荷蘭人不需要向任何君王鞠躬致意，也看不起遵守這道規矩的人。因此，在荷蘭人們時常都帶著帽子。[1]

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       Vermeer的畫作中，只有在工作中的男子沒有戴帽子，像是The Geographer 【Fig. 02】描繪的地理學家。所以，在追求女子的男子必定會帶著帽子現身。Soldier and a Laughing Girl中男子所戴的海狸毛皮帽大有來頭。十六世紀，歐洲的製帽匠師發現北歐傳入的海狸毛皮材質較佳，將其取代原先使用的羊毛來製作帽子。[2] 十六世紀末，發現了新的海狸毛皮的來源，其中之一是加拿大。加拿大的海狸毛皮在1580年代開始出現在歐洲市場。[3] 後來由於海狸毛皮帽的流行，使得需求激增，海狸毛皮帽的價格不斷上揚，到了十七世紀初，價錢已翻了好幾倍，市場因此被劃分開來：買得起海狸毛皮帽的客群，和買不起的。[4] 因此，狸毛皮帽變成有能力、有身份地位的人才能擁有的物品。

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        畫面中戴著時尚海狸毛皮帽的軍官與女子的互動，這樣的場景看似非常個人與稀鬆平常，但這樣的景象十足地刻畫出那個時代的社會風氣，呈現出十七世紀中期講究禮儀規範的荷蘭社會。

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       中產階級的新價值觀取代了過去老舊以錢作為所有象徵的價值觀，禮儀規範取代了喧鬧的生活，男女之間的互動也變得謹慎而優雅。因此，過去在繪畫中描繪妓院中男女互動的景象也漸漸有了轉變，畫家們開始將這樣男女互動的景象安排在居家室內中。在十七世紀，這樣兩性之間的變化非常明顯。這樣的改變除了發生在兩性關係之外，十七世紀的荷蘭在其他層面都有著不小的變動。

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       在Soldier and a Laughing Girl中Vermeer在房間後方安排牆上掛了一幅地圖，這幅地圖根據資料顯示是〈荷蘭全境和西弗里斯蘭的新精確地圖〉（The New and Accurate Topography of all Holland and West Friesland）。[5] 這份地圖是1609年三十年戰爭停戰前所製作的。這份地圖的製作其目的是要頌讚荷蘭人為追求獨立的奮鬥精神，不過隨時空的變化，這個目的已變成了過去式。由於軍人不再需要奔走沙場，其地位與權威已經不如從前。在畫面中Vermeer顛倒了地圖顏色的安排，海水的部分為褐色，陸地的部分則為藍色，這樣的表現或許在是在暗喻某種轉變，陸地與海祥的轉換、軍人與平民在社會階級上的變動，男女之間的互動的變化，這些都隨著時空的變化而有所更動。

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       十七世紀的荷蘭的各個層面從政治、經濟、宗教、社會結構到文化，都面臨了很大程度的轉變。Soldier and a Laughing Girl畫面中空間與顏色配置的轉換、人物的衣著和互動型態的變化，這些元素都成了這場大變遷的證據。(劉睿涵)