十七世紀在科學方面有許多重要的發展，特別是在荷蘭。在當時的環境之下，科學家與軍人時常成為藝術創作的母題。Johannes Vermeer 的 The Geographer【Fig. 04】就是一個例子。

       Vermeer 以慣用的手法描繪室內空間，封閉的空間中，有著明亮的窗戶以稍微斜的角度面對觀者。空間內的擺設，地球儀、地圖以及地理學家所使用的道具尺規、紙張等等，都指向了這個室內空間之外更廣闊的世界。維梅爾透過這幅畫表達出想要了解這個世界的渴望，這個世界不只僅限於家中封閉的空間，而是這個室內空間之外，荷蘭之外的廣袤世界，商人、探險家穿梭於這個廣袤的世界，其所帶回來的新奇物品與新資訊正不斷的入侵荷蘭人的生活。

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       構圖也Vermeer 慣用的手法，圍繞著畫面中的主要人物來構圖，讓描繪人物專注於手邊進行中的事情，而沒有將目光投向觀者。畫面中瀰漫著沈靜的氛圍，地理學家身體向前靠著桌子，左有攙扶於桌面，有手拿著圓規停留在半空中，其目光望向窗戶透進來的光線，沈浸於思考之中。

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       畫中描繪的地理學家，這個人很有可能是台夫特的布商、測量員，一位博學之人——Antonie van Leeuwenhoek（1632-1723）。1攤開在這位地理學家面前的紙張，內容雖不易辨認，但整體看來顯然是張地圖。

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       一張羊皮紙質的地圖（海圖）攤在桌上，另外兩張捲起的地圖擺放在地板上，還有一張歐洲沿海圖掛在牆上。在不同時代，人類對於整個世界的概念有很大的不同。以地圖學的發展角度來看，歐洲人對世界的觀念，可以分為幾種：基督教信仰體系下，世界構成的觀念、海外擴張時期的地理觀念，以及歐洲作為世界強權，殖民時代的世界觀。2

       繪製地圖所要考量的層面，以及呈現出的面貌，除了反映出人們對政治、地理和社會文化的觀念之外，其中也透露出不同時代的意義。十七世紀，歐洲各國的海外拓展，軍事擴張與貿易據點開墾的需要，刺激了地圖的製作，製圖業的發展。

       十六到十七世紀，尼德蘭地區有許多地理學家以及數學家，都對製作地圖有所貢獻。大約在十七世紀中葉，荷蘭地區製圖業的發展達到頂峰。

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        這些數學家、地理學家，將那些航海回來的水手、軍人、商人帶回來的新資訊收集起來，彙整、分析，整製作成一張一張的地圖（海圖）。而水手、軍人、商人再憑藉這些地圖繼續未完的探險。透過這種回饋機制，以精進繪製地圖的準確性，降低船難的風險，讓船隻能更有效率的往返。

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       荷蘭在其海外貿易的需求之下，不僅使繪製地圖的技術與品質都具有一定的水準，同時也得荷蘭的海外活動更有效率與保障。(劉睿涵)