Nicolaes Maes可說是林布蘭的優秀學徒之一。Maes出生於多德雷赫特，並在1648年左右搬往阿姆斯特丹。在那兒，十五歲的Maes作為林布蘭的學徒，於其門下學習。而後，藝術家便經常往返阿姆斯特丹與其家鄉兩地。

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        Maes早期的風格，傾向老師林布蘭，當中有著大量的明暗對比，以及溫暖的色調；晚期Maes轉向肖像畫的創作，那也是他的老師的專長領域。其肖像畫與當時代的流行風尚相符合：柔和且有豐富的細節，並帶有更繽紛的色彩、更加光亮。也因此，Maes擁有相當響亮的名聲，並成為一名多產的巴洛克肖像畫家。

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        Maes喜歡描繪像是老婦女休息、禱告或閱讀聖經等，婦女與兒童私密生活的主題。在他的風俗畫中，經常包含一些小插曲（vignettes），像是一隻在趁老婦人正在禱告，偷取其晚餐的貓咪。為了真實的呈現居家室內空間，畫家亦將其他房間納入畫面。[1]

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        在這件以婦女日常活動為主題的靜物畫中【Fig. 32】，昏暗的房間與窗戶照射進來的陽光，產生了強烈的明暗對比。藉著自然光，是一名婦女仔細的處理著手中的鴨子羽毛。畫面的後方，可以看見另一個房間的入口，這亦是Maes室內空間繪畫的特點之一。並非如盒子一般，只單純呈現三面牆，而是加入其他房間的樣貌，以塑造更貼近現實的環境。在婦女腳邊，有一隻貓正偷偷地接近地上的鴨子，這亦是藝術家喜歡添加於作品中的「小插曲」。

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        除了上述的特點外，另一引起注目的，是放置於地上的一件藍白相間瓷盤。因其色彩，以及正好置於可被光線照射到的位子，雖然放置於地上，卻不會被關者忽略。這是一件有彩繪圖案的義大利琺瑯瓷（majolica）。從其形制，可以看出是受到萬曆、康熙時代的中國青花瓷影響。[2] 當歐洲人首次見到來自中國的青花瓷時，對其高超的工藝技術，以及獨特的藍白色彩所吸引。但數量稀少，且價格昂貴的青花瓷，只有上流階級才有能力收藏。因此，許多地區的貴族，開始爭相投入青花瓷製作的試驗中，希望能擁有自己的陶瓷工廠，已展現自我身分、地位與品味。[3] 雖然到了1610年代，透過東印度公司的進口，使青花瓷的供給量趨於穩定，但其價格仍相當昂貴。於此之中，歐洲仿製的瓷器，成為不得收藏高價品者的替代選項。十七世紀開始如威尼斯、維也納與台夫特等地，相繼出現瓷器工廠。而台夫特在多次嘗試，並從日本傳統圖案中吸取靈感，並從中國景德鎮購買顏料，創造出模仿中國青花瓷的「台夫特藍白瓷」（Delft Blur）。但其工藝技術，仍無法達到中國的水準，而是透過歐洲傳統的義大利釉陶，加以改良。除了模仿，歐洲亦有自己的創新，像是描繪歐洲的景色，而非東方元素的圖案樣式【Fig. 32-1】。另一項創新，是藍白瓷磚的發明【Fig. 33-1】【Fig. 33-2】，荷蘭人經常將有圖案的磁磚或瓷器，裝飾於牆面或壁爐之上，藝術家亦喜歡將這類的裝飾，描繪進畫面之中【Fig. 33】。[4]

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        除了歐洲，日本也進行青花瓷的貿易。透過一筆1659年的資料，因中國的瓷器供應短缺，促使日本取得了與歐洲貿易的機會。日本於九州的有田町（ありた，Arita），作為陶器的生產地。這不只滿足了歐洲的交易市場，也供應了日本自身的需求。其中亦有客製化的產品，如這件瓷盤上，則印有荷蘭東印度公司的商標【Fig. 32-2】。[5] (郭祖蓉)

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